Olivia Cattan

Les débuts

Olivia Cattan est la petite-fille de William Bénessiano, résistant du réseau Morhange et jockey d’attelage. Elle est scolarisée à l’École bilingue et étudie très tôt le piano, d’abord au conservatoire, puis à l’École normale de musique et au Studio des Variétés. Elle devient autrice-compositrice et fonde son groupe, Olivia Becker ETC, avec notamment Matthieu Chedid. Après un accident de moto puis une agression sexuelle, elle interrompt cette première carrière artistique.

Elle reprend alors ses études : Lettres modernes à la Sorbonne, droit à la faculté de Malakoff, journalisme à l’ESJ et histoire de l’art à l’École du Louvre.

Devenue journaliste, elle se spécialise dans la culture et les faits de société, mais aussi dans les droits des femmes, les religions et le handicap. Elle collabore notamment à Paris Match, aux Cahiers économiques du Monde, à France-Soir, Actualité juive et Tribune juive.

Elle devient ensuite attachée de presse aux Éditions Robert Laffont, où elle mène notamment trois campagnes autour de la trilogie consacrée aux femmes de la Bible de Marek Halter.

Parallèlement, elle participe à plusieurs conférences internationales consacrées à la paix au Proche-Orient et aux droits des femmes, notamment à Genève et à l’ONU, en présence de Simone Veil.

2005 – 2012 : Paroles de femmes

Après Deux femmes en colère, écrit avec Kenza Braiga, elle fonde Paroles de femmes, avec l’ambition de promouvoir les droits des femmes dans toutes les sphères de la société.

Le 7 mars 2007, elle organise le gala « 1 000 femmes pour l’égalité », qui réunit des femmes de toutes origines ainsi que de nombreuses personnalités, parmi lesquelles Nicolas Sarkozy et Anne Hidalgo.

Elle multiplie ensuite les colloques à l’Assemblée nationale et organise notamment des conférences consacrées à la laïcité avec l’ambassade des États-Unis. Elle crée également un Pacte féminin et une Charte des droits des femmes, signés par plusieurs responsables politiques.

Chroniqueuse aux Grandes Gueules sur RMC, elle anime parallèlement une émission mensuelle, « Paroles de femmes », sur Judaïques FM. Elle conçoit aussi un module pédagogique consacré à l’égalité et à la lutte contre les discriminations, qu’elle dispense pendant quatre ans dans des collèges difficiles, mais également dans des centres de détention auprès d’adolescents auteurs de viols.

Pour ses actions de prévention, elle reçoit en mai 2009 les Palmes académiques, qui lui sont remises par Xavier Darcos.

Elle lance ensuite l’idée des Maisons citoyennes, des foyers durables destinés aux femmes sans abri, aux mères isolées et aux victimes de violences. Une première campagne, dans laquelle Lara Fabian, Fiona Gélin, Bruno Wolkowitch et Marek Halter se retrouvent dans la rue pour rendre visible la réalité des sans-abri, est largement relayée par les journaux télévisés.

Monica Bellucci devient ensuite ambassadrice de l’association. Un second film consacré aux femmes sans domicile est réalisé avec la voix d’Emmanuelle Béart.

Olivia Cattan crée également « La Nuit des femmes » sur France 3 avec Daniela Lumbroso, tandis que le disque Libres de chanter, publié chez Universal, rencontre le succès.

En 2011, son roman mystique Kabbalah Esperanto devient un coup de cœur de la Fnac.

En 2012, François Hollande, alors candidat à l’élection présidentielle, lui propose de rejoindre son comité consacré aux droits des femmes. Elle accepte d’y participer bénévolement.

2012 – 2014 : Ruben

Son fils a quatre ans lorsque le diagnostic tombe : autisme sévère. Olivia Cattan met alors sa carrière entre parenthèses et part pendant un mois au centre Feuerstein, à Jérusalem. Là-bas, Ruben commence à sortir de son mutisme.

De retour en France, elle se bat pour qu’il puisse intégrer une grande section de maternelle ordinaire. Faute d’accompagnement adapté, elle devient elle-même son auxiliaire de vie scolaire pendant plusieurs années, afin qu’il puisse rester à l’école parmi les autres.

Elle publie dans L’Express la pétition « Dis maman, c’est quand qu’on va à l’école ? », soutenue notamment par Jean Dujardin, Sandrine Bonnaire, Francis Perrin et Thomas Dutronc.

Pour ses actions en faveur des familles d’enfants autistes, elle reçoit la Médaille d’or du Bien public.

En février 2014 paraît chez Max Milo D’un monde à l’autre, le combat d’une mère. Elle y écrit :

« J’accuse l’État français de négligence et de maltraitance vis-à-vis des enfants autistes. »

Le livre lui vaut les insignes de Chevalier des Arts et des Lettres, remis par François Hollande.

La même année, elle fonde SOS Autisme France et lance le Tour de France de l’autisme, qui la conduit en France, mais aussi en Suisse, en Belgique et en Israël, pour rencontrer les familles, sensibiliser le public et défendre l’inclusion des personnes autistes.

2014 – 2020 : SOS Autisme France

Avec SOS Autisme France, Olivia Cattan multiplie les actions de sensibilisation et développe des dispositifs d’inclusion à l’école, dans les conservatoires, mais aussi dans les médias, les grandes écoles et les entreprises.

Grâce à un partenariat avec l’Éducation nationale, elle permet à plusieurs centaines d’enfants autistes d’accéder à l’école ordinaire, accompagnés par des AESH privés, formés et supervisés. Elle développe parallèlement des ateliers inclusifs de chant, théâtre, piano et photographie, afin que les enfants autistes puissent accéder, comme les autres, à la culture, à la création et aux activités collectives.

Elle écrit et co-réalise deux grandes campagnes nationales. La première, Autistes-Artistes, réalisée avec Patrice Leconte, réunit treize films avec notamment Marie-Claude Pietragalla, Calogero, Matthieu Chedid, Marc Lavoine, Michel Cymes, Henri Leconte, Frédéric Michalak et Emmanuel Petit, avec les voix de Guillaume Canet et Charles Berling. Les films sont diffusés sur TF1, France Télévisions, M6 ainsi que dans les salles MK2 et Pathé.

Elle poursuit avec Je suis autiste, et alors !, co-réalisée avec Renaud Bertrand, avec Juliette Binoche et Monica Bellucci comme marraines.

Parallèlement, elle imagine l’exposition itinérante Autiste et alors !, mêlant ses textes aux photographies de Yann Arthus-Bertrand, Nikos Aliagas et Audrey Guyon. L’exposition voyage de la Fondation GoodPlanet à la Mairie de Paris et à l’Assemblée nationale, puis à Lille avec Martine Aubry et à Bordeaux avec Alain Juppé. Le beau livre tiré de ce travail paraît chez Max Milo en 2018.

En 2019, alertée par plusieurs mères, Olivia Cattan entreprend une enquête sur des pratiques médicales proposées à des enfants autistes : traitements antibiotiques prolongés, régimes restrictifs, chélations et autres protocoles alternatifs. Avec Estelle Ast Verly, elle saisit l’ANSM, les ordres des médecins et des pharmaciens, puis le procureur de la République. Toutes deux sont ensuite entendues par l’OCLAESP.

De cette enquête naît Le Livre noir de l’autisme, publié au Cherche Midi le 24 septembre 2020. Devenue lanceuse d’alerte sur cette affaire, Olivia Cattan défend publiquement les éléments recueillis au cours de son investigation, notamment dans C à vous.

Le livre paraît ensuite en poche chez J’ai lu et fait l’objet d’un projet d’adaptation pour la télévision.

Depuis 2021 : filmer, et revenir à la musique

Ne trouvant en France aucun lycée prêt à accueillir son fils, Olivia Cattan s’installe pendant trois ans en Israël afin qu’il puisse poursuivre sa scolarité et passer son baccalauréat. Elle publie alors L’École de la discorde, une enquête consacrée aux failles de l’inclusion scolaire.

Elle crée ensuite sa maison de production, RDV en terre promise, et réalise trois documentaires de 52 minutes construits autour de rencontres franco-israéliennes : Joyce Jonathan et Idan Raichel, Charles Berling et Lior Ashkenazi, Rachel Khan et Amos Gitaï. Les films sont diffusés sur la télévision franco-israélienne.

Elle réalise ensuite son premier long documentaire, Des femmes qui dansent, monté par Olivier Aufauvre, consacré à plusieurs femmes de la scène chorégraphique israélienne.

Journaliste en Israël au moment des massacres du 7 octobre 2023, elle lance dès les jours qui suivent l’attaque une alerte sur les violences sexuelles commises contre des femmes et défend l’expression de « féminicide de masse ». Elle publie plusieurs tribunes, notamment dans Atlantico et Mediapart, puis porte avec Paroles de femmes une pétition relayée par Libération le 10 novembre 2023 et soutenue par de nombreuses personnalités, parmi lesquelles Charlotte Gainsbourg, Samuel Le Bihan, Isabelle Carré, Bernard Campan, Laurence Ferrari, Sandrine Rousseau et Anne Hidalgo.

En 2026 paraît aux Éditions Les Impliqués son roman Le Sens de nos vies.

Puis la musique revient.

Elle écrit le livret, les paroles et la musique d’un opéra pop, actuellement en préparation pour 2027. Un retour à ce qui avait commencé bien avant les livres, les enquêtes, les films et les combats : la musique.

Indépendance

Journaliste, Olivia Cattan a interviewé tous les présidents de la République ; militante, elle a rencontré toutes les personnalités politiques pour leur parler de féminisme et d’autisme. Elle a toujours refusé de mélanger les genres et de s’engager politiquement. Une seule exception : en 2012, elle rejoint le comité Droits des femmes de la campagne présidentielle de François Hollande.

Contrairement à ce qu’affirme sa page Wikipédia, elle n’a jamais accepté d’être candidate à la députation pour La France insoumise : elle a refusé cette offre. Sa page a été falsifiée au moment de sa pétition sur les viols du 7 octobre ; une action en justice est en cours.

Distinctions

Médaille d’or du Bien public. Chevalier des Arts et des Lettres. Palmes académiques (2009).

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